Một trong những tiến hóa hấp dẫn của thế giới máy tính cá nhân là sự thành công đột biến của iPad và sự tái sinh của thị trường máy tính bảng (tablet). Thực ra, những chiếc máy tính bảng đầu tiên đã ra đời từ năm 1990. Đến khoảng năm 2000, Microsoft tiếp tục ra mắt các phần mềm cho máy tính bảng. Nhưng chỉ khi Apple iPad ra đời thì thị trường này mới thực sự bùng nổ.

Bất kỳ khi nào có một sản phẩm mới thành công, ngay lập tức cuộc cạnh tranh sẽ nổ ra khốc liệt. Hiện nay nhiều nhà sản xuất đang phát triển máy tính bảng với một số hệ điều hành khác nhau, nhưng thách thức lớn nhất với iPad hiện đang là hệ điều hành Android. Sẽ có ít nhất 33 chiếc máy tính bảng Android ra mắt từ nay đến giữa năm 2011.

Hệ điều hành Android đang nổi lên là sản phẩm rất quan trọng với điện thoại thông minh (smartphone) và máy tính bảng. Cùng với một hệ sinh thái các ứng dụng, Android sẽ là nền tảng cạnh tranh với Apple và Microsoft, RIM, Palm. Đến thời điểm hiện tại, mới chỉ có 2-3 chiếc máy tính bảng Android trên thị trường. Samsung Galaxy Tab đang là máy tính bảng Android nóng nhất. Để có thể đưa ra quyết định đúng đắn nên mua tablet Android ngay bây giờ hay chờ đến sang năm, cần phải hiểu về cuộc tiến hóa của Android và tác động thực sự của nó với thị trường máy tính bảng.

Sứ mệnh ban đầu của Android là cho smartphone

Lần đầu tiên khi Andy Rubin thiết kế nên Android, ông chủ yếu sáng tạo ra nó để dùng cho smartphone. Chắc hẳn, lúc đó ông không nghĩ Android lại được dùng trong máy tính bảng hay TV. Vì thế, ông tập trung vào các thiết bị có màn hình không lớn hơn 5 inch lúc đó. Nhưng điều kỳ lạ đã xảy ra, các nhà kinh doanh phần cứng thứ ba đã nhìn ra hệ điều hành này và quyết định nó có thể chạy trên netbook. Gần đây hơn, họ muốn dùng nó trên máy tính bảng.

Điều này khiến Rubin và Google gặp chút khó khăn vì thực chất Android nhắm đến smartphone, và nếu dùng trên những màn hình lớn hơn 5 inch, nó phải được cải tiến, thay đổi một số điểm để hỗ trợ những màn hình lớn hơn. Tuy nhiên, Google cũng đã nhìn ra cơ hội và bắt đầu làm việc với nhiều nhà cung cấp để thích ứng Android với các thiết bị khác. Trong quá trình này, nhiều vấn đề đã nảy sinh và được xử lý, vì thế phần mềm Android có thể “chạy” tốt trên những màn hình lớn hơn.