Man Utd đã từng trải qua những khoảnh khắc tương tự với các huấn luyện viên tạm quyền như Ryan Giggs, Ole Gunnar Solskjaer và Michael Carrick, tất cả đều mang lại cảm giác tốt đẹp trong thời gian ngắn. Sir Alex Ferguson cũng có mặt, lần đầu tiên kể từ khi thông báo ông sẽ mất vị trí đại sứ tại câu lạc bộ, để chứng kiến một trong những cựu cầu thủ của mình dẫn dắt đội bóng.

Đối với Erik ten Hag, người đã bị sa thải gần đây, đây là một dịp để Man Utd chứng minh rằng quyết định sa thải là hợp lý. Dưới sự dẫn dắt của Van Nistelrooy, đội bóng trông vui vẻ hơn và tấn công mạnh mẽ hơn. Sự tự tin mới tìm thấy của họ đã thể hiện rõ khi Amad Diallo gần như ghi bàn bằng một cú đá trên không ngoạn mục.

Casemiro và Bruno Fernandes là những nhân tố chính giúp "Quỷ đỏ" loại Leicester khỏi Cúp Liên đoàn. Điều đó cho thấy, họ vẫn đang trên con đường tìm tới các danh hiệu trong mùa giải năm nay. Ten Hag từng tuyên bố rằng mùa giải của họ sẽ thành công nếu giành cúp bạc, nhưng ông đã không giúp Man Utd thể hiện được điều đó trong giai đoạn đầu mùa, còn Man Utd dưới sự quản lý của Van Nistelrooy có vẻ tiến gần hơn đến mục tiêu đó.

Van Nistelrooy, dù chỉ là một sự bổ nhiệm tạm thời, đã tạo được ấn tượng mạnh mẽ. Ông xuất hiện với phong thái của một người quản lý, chiếc áo khoác tối màu lịch sự của anh tương phản với chiếc áo ghi lê đặc trưng của Ten Hag.

Casemiro đã ghi bàn thắng đầu tiên trong thời kỳ Van Nistelrooy tạm quyền, một cú sút tuyệt đẹp từ cự ly 23m. Van Nistelrooy phản ứng vui vẻ, có lẽ không có bàn thắng nào tuyệt vời như thế này trong sự nghiệp cầu thủ của ông.

Trận đấu này là một sự đối lập với những ngày tháng tồi tệ dưới thời Ten Hag khi sự u ám, căng thẳng, thậm chí là đen đủi luôn đeo bám đội bóng. Fernandes nhanh chóng ghi được hai bàn thắng trong trận đấu đầu tiên sau khi Ten Hag rời đi. Công nghệ VAR không can thiệp và những lời phàn nàn thuộc về Leicester khi Alejandro Garnacho ghi bàn thắng thứ hai.

Fernandes đã kết thúc cơn hạn hán bàn thắng của mình với một cú đá phạt may mắn và một bàn thắng đẳng cấp. Casemiro cũng có bàn thắng thứ hai, một pha băng vào hợp lý và dứt điểm gọn gàng sau khi chính anh đánh đầu từ đường chuyền của Marcus Rashford đưa bóng đập vào cột dọc văng ra.

Van Nistelrooy vẫn giữ nguyên đội hình 4-2-3-1 của người tiền nhiệm, tất nhiên Man Utd cũng chưa thực sự "lột xác" khi Altay Bayindir cũng đã để thủng lưới tới hai lần. Vì thế, rõ ràng Man Utd vẫn cần cải thiện nhiều hơn nữa mới có thể đạt được những mục tiêu lớn. Tuy nhiên, phải thấy rằng Leicester chơi đầy nhiệt huyết, nhưng Man Utd đã chơi đầy sức sống và chiến thắng là xứng đáng dành cho các chàng trai của Van Nistelrooy. Điều đó chứng minh việc Man Utd kết thúc công việc của Ten Hag tại Old Trafford là hoàn toàn hợp lý.

Sang ván thứ hai, Gabriel Decamps quyết tâm gỡ hòa. Tay vợt người Brazil san bằng điểm số 6-6 ở cuối ván hai, khiến cho ván đấu này cực kỳ kịch tính. Ở loạt tie-break, Lý Hoàng Nam thắng 8-6, qua đó thắng 7-6 ở ván hai, chung cuộc thắng 2-0 (7-5 và 7-6).

Chiến thắng trước Gabriel Decamps đưa Lý Hoàng Nam vào chơi trận bán kết. Trận bán kết sẽ diễn ra ngày mai (24/2).

Đối thủ của Lý Hoàng Nam (hạng 549 thế giới) ở bán kết sẽ là tay vợt người Israel Orel Kimhi (hạng 454 thế giới). Orel Kimhi là hạt giống số 2 của giải, còn Lý Hoàng Nam là hạt giống số 5 của giải.

Trước khi đến Thái Lan tham dự giải nhà nghề Nakhon Si Thammarat, Lý Hoàng Nam vừa cùng với đội tuyển Việt Nam trải qua trận đấu play-off giành quyền lên nhóm 2 Davis Cup, gặp đội Nam Phi. Kết quả, đội tuyển Việt Nam thua sát nút 2-3.

Vẫn con người cũ, cách sắp xếp đội hình của Van Nistelrooy cũng không có khác biệt nhiều so với người tiền nhiệm, nhưng Man Utd đã ghi tới 5 bàn vào lưới của một đội bóng cũng không phải yếu. Trong đó, Bruno Fernandes và Casemiro lập cú đúp, bàn còn lại được ghi bởi Alejandro Garnacho.

Tất nhiên, có phần khiên cưỡng khi nói rằng các cầu thủ Man Utd "làm phản" hay "bẻ ghế huấn luyện viên", tuy nhiên cũng phải thấy rằng Man Utd đã đúng khi sa thải Ten Hag.

Sự ra đi của chiến lược gia người Hà Lan đã giúp Man Utd giải thoát được áp lực nặng nề trong suốt thời gian dài vừa qua, chính điều đó đã giúp đội bóng thi đấu tốt hơn - ít nhất trong trận đấu đầu tiên được chỉ huy bởi một nhân tố khác.

Van Nistelrooy vẫn sử dụng đội hình 4-2-3-1 như dưới thời Ten Hag khi Man Utd tiếp Leicester City trên sân nhà, tuy nhiên có một số sự thay đổi. Altay Bayindir thay Andre Onana ở vị trí thủ môn, điều này cũng không ngạc nhiên bởi ở Cúp Liên đoàn, thủ môn người Thổ Nhĩ Kỳ được ưu tiên.

Ở hàng thủ, Victor Lindelof lần đầu tiên đá chính ở mùa giải năm nay, anh đá cặp trung vệ với Matthijs de Ligt, trong khi Diogo Dalot và Lisandro Martinez được bố trí ở 2 cánh. Phía trên, Casemiro và Manuel Ugarte đá cặp tiền vệ trung tâm, phía sau Fernandes. Bộ ba tiền đạo là Marcus Rashford, Garnacho và Joshua Zirkzee.

Hai đội bước vào trận đấu với thế trận cởi mở, Man Utd kiểm soát bóng và dứt điểm nhỉnh hơn một chút so với đội khách. Cơn mưa bàn thắng bắt đầu tại Old Trafford ở phút 15 khi Casemiro tung ra cú sút từ cự ly chừng 23m ở bên trái trung lộ, bóng đi vào góc cao bên phải cầu môn. Một siêu phẩm của tiền vệ người Brazil và tất nhiên không một thủ môn nào có thể cản phá cú sút như vậy. 

Việc Leicester chơi tấn công khiến Man Utd phát huy được khả năng tổ chức phản công nhanh. Phút 28, chỉ với hai đường chuyền từ giữa sân, Man Utd đã có bàn thắng. Casemiro phất bóng cho Dalot ở biên phải, hậu vệ người Bồ Đào Nha căng ngang cho Garnacho xâm nhập từ cánh trái vào dứt điểm một chạm nâng tỷ số lên 2-0.

Leicester City vùng lên và có bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2 ở phút 33, Bilal El Khannouss đón bóng bật ra ở khu vực đầu vòng cấm địa, anh bình tĩnh khống chế bóng và tung ra cú sút chìm chéo góc từ bên phải hướng bóng vào góc phải cầu môn khiến Bayindir không thể cản phá. 

Tuy nhiên, không cho đối thủ nuôi hy vọng vùng lên, Man Utd nhanh chóng giành lại thế thống trị. Phút 36, Fernandes sút phạt ở trung lộ, bóng đập hàng rào đổi hướng đi vào lưới giúp Man Utd tái lập khoảng cách hai bàn. 

Mọi việc diễn ra suôn sẻ với Man Utd khi đội chủ nhà nhanh chóng có bàn thắng thứ 4. Phút 39, Casemiro sau khi không gặp may ở cú đánh đầu đưa bóng đập cột dọc, đã lao vào dứt điểm cận thành nâng tỷ số lên 4-1. Leicester có được bàn rút ngắn tỷ số xuống 2-4 ở phút bù giờ thứ 3, do công của Conor Coady, nhưng điều đó không làm ảnh hưởng nhiều tới tinh thần của đội chủ nhà. 

Trong hiệp hai, trận đấu còn cởi mở hơn so với 45 phút đầu tiên khi hai đội đều gia tăng số lần dứt điểm (Man Utd tăng từ 11 lên 14, Leicester tăng từ 6 lên 12). Tuy nhiên, chỉ có đội chủ nhà ghi được bàn thắng. Phút 59, Fernandes trừng phạt sai lầm của hậu vệ đội khách sau đường chuyền về bất cẩn, tiền vệ người Bồ Đào Nha lấy bóng và dễ dàng ghi bàn nâng tỷ số lên 5-2. Đây cũng là tỷ số cuối cùng của trận đấu. 

Đội hình thi đấu

Man United(4-2-3-1): Bayindir; Dalot, De Ligt (Evans 72), Lindelof, Martinez (Mazraoui 62); Ugarte, Casemiro; Rashford (Amad 63), Fernandes, Garnacho (Hojlund 73); Zirkzee (Wheatley, 85).

Leicester(4-2-3-1): Ward; Justin, Coady, Okoli (Vestergaard 71), Thomas; Skipp, Soumare; De Cordova-Reid (Buonanotte 72), El Khannouss (Alves 72), McAteer (Mavididi 72); Ayew.

Kết quả bốc thăm vòng 5 Cúp Liên đoàn

Tottenham - Manchester United

Arsenal - Crystal Palace

Newcastle - Brentford

Southampton - Liverpool

* Vòng 5 Cúp Liên đoàn diễn ra vào ngày 19/12

Tham gia giải đấu lần này, đoàn Việt Nam với sự góp mặt của VĐV Vũ Thanh Dương (đội trưởng) cùng hàng loạt cái tên nổi bật trong làng pickleball Việt như Nguyễn Anh Thắng, Trần Huyền Trang, Phan Văn Bảo, Lê Xuân Đức...

Đặc biệt đoàn Việt Nam còn có sự góp mặt của tay vợt 16 tuổi "đình đám" Sophia Phương Anh (Trần Phương Anh) để cùng các đồng đội tranh tài ở nhiều nội dung như nội dung đồng đội, đôi nam và đôi nam nữ lứa tuổi trên 50, đôi nam, đôi nữ và đôi nam nữ lứa tuổi trên 19, đơn nam và đơn nữ...

Đáng chú ý, tay vợt Trần Phương Anh đăng ký tham gia ở các nội dung đôi nữ; đôi nam nữ và đơn nữ. Ở nội dung đôi nữ diễn ra vào ngày 2/11, Phương Anh cùng với đồng đội Venise Chan đã có màn rượt đuổi tỉ số gay cấn 15-14; 12-15; 15-12 trước đối thủ ở trận chung kết để xuất sắc giành được chức vô địch.

Trước khi đến với APBA 2024, tay vợt Phương Anh cũng đã xuất sắc giành được 8 Huy chương vàng (HCV) ở 3 giải đấu quốc tế, gồm 2 HCV tại PPA Tour 2024, 4 HCV ở giải vô địch thế giới World Pickleball Championship Series (WPC) cùng 2 HCV nội dung đơn nữ U16 và đôi nữ U16 tại giải trẻ pickleball châu Á mở rộng 2024.