Lẽ ra, ngày đó Indonesia sẽ có trận đối đầu với Nhật Bản ở vòng play-off tranh vé vớt dự World Cup. Tuy nhiên, Nhật Bản sau đó rút lui. Đội thay thế cho Nhật Bản dự trận play-off là Mỹ cũng rút lui, giúp Indonesia nghiễm nhiên có vé vào thẳng VCK World Cup tại Pháp.

Dù vậy, đó đã là chuyện của gần một thế kỷ trước. Từ năm 1938 đến nay, Indonesia chưa bao giờ trở lại với VCK World Cup, trong khi Nhật Bản đã có đến 7 lần liên tục dự giải vô địch thế giới, sau lần đầu tiên vào năm 1998.

Hiện tại, Nhật Bản là nền bóng đá số một châu Á. Họ được đánh giá mạnh hơn cả Hàn Quốc, Iran, Saudi Arabia, những anh tài hàng đầu của bóng đá châu lục.

Đội bóng xứ sở mặt trời mọc có những điểm mạnh rõ rệt, được cả thế giới nể phục, chứ không riêng gì giới bóng đá châu Á. Về mặt tinh thần, Nhật Bản tốt nhất thế giới. Cầu thủ Nhật Bản không có khái niệm buông xuôi chừng nào còi dứt trận chưa vang lên.

Về tính kỷ luật chiến thuật, Nhật Bản cũng tốt nhất thế giới. Bất kể đối thủ là ai, bất kể trong hoàn cảnh nào, Nhật Bản vẫn giữ được lối chơi của mình, dù có gặp nguy họ cũng không rối.

Về mặt kỹ thuật, cầu thủ Nhật Bản đã đạt đến trình độ rất cao. Dĩ nhiên, họ chưa thể so sánh với chất kỹ thuật của các cầu thủ Brazil, hay Argentina, nhưng việc người Nhật đi bóng qua người đối phương là chuyện xảy ra thường xuyên ở mọi trận đấu có sự hiện diện của đội bóng này. Kể cả khi Nhật Bản đối đầu với Tây Ban Nha hay Đức.

Nếu có điểm mà Indonesia trông chờ, qua đó hy vọng gây bất ngờ trước Nhật Bản, đó là khả năng chơi bóng bổng và yếu tố sân nhà.

Đầu tiên, sân Gelora Bung Karno tại Jakarta luôn là một trong những sân vận động có độ cuồng nhiệt hàng đầu thế giới. Người hâm mộ xứ sở vạn đảo khi đến đây luôn hừng hực tinh thần, trước khi họ truyền tinh thần ấy cho các cầu thủ Indonesia bên dưới sân.

Về khả năng chơi bóng bổng, hầu hết cầu thủ Indonesia hiện nay đều sinh ra, lớn lên và trưởng thành ở châu Âu, nên họ quen chơi bóng bổng từ nhỏ.

Cầu thủ Nhật Bản có thể không kém về mặt hình thể. Đặc biệt, các trung vệ và trung phong của bóng đá Nhật hiện nay không thiếu người cao lớn, có người trên dưới 1m90.

Tuy nhiên, việc người Nhật chơi bóng bổng không giỏi chủ yếu đến từ thói quen, chứ không phải đến từ hình thể (họ quen phối hợp nhóm trên mặt sân).

Dù vậy, chừng đó ưu điểm là chưa đủ để Indonesia giành điểm trước Nhật Bản. Điều quan trọng là ở trận này, chưa chắc hàng thủ Indonesia đứng vững trước sức tấn công của người Nhật. Thậm chí, nếu Indonesia ghi bàn trước, Nhật Bản vẫn có thể lật ngược tình thế, nhưng nếu Nhật Bản ghi bàn trước, Indonesia hầu như không còn "cửa" giành điểm.

Đội hình dự kiến

Indonesia: Paes; Walsh, Diks, Amat, Idzes, Verdonk; Sulaeman, Jenner, Haye, Oratmangoen; Struick.

Nhật Bản: Suzuki; Itakura, Taniguchi, Machida; Doan, Endo, Morita, Mitoma; Minamino, Kubo; Furuhashi.

Dự đoán: Nhật Bản thắng 3-1.

Kết quả vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á 

16h10 ngày 14/11: Australia 0-0Saudi Arabia

19h00 ngày 14/11: Triều Tiên 2-3Iran

21h00 ngày 14/11: Bahrain 0-1Trung Quốc

21h00 ngày 14/11: Kuwait 1-3Hàn Quốc

23h00 ngày 14/11: Oman 1-0Palestine

23h15 ngày 14/11: Iraq 0-0Jordan

23h15 ngày 14/11: Qatar 3-2Uzbekistan

23h15 ngày 14/11: UAE 3-0Kyrgyzstan

19h00 ngày 15/11: Indonesia - Nhật Bản

Thay vào đó, gần như chắc chắn HLV Shin Tae Yong sẽ phải lựa chọn các cầu thủ thi đấu ở trong nước. Mới đây, trưởng đoàn bóng đá Indonesia, ông Sumardji, xác nhận về kế hoạch tập trung cho AFF Cup của đội tuyển Indonesia.

Ông Sumardji cho biết: "Indonesia sẽ triệu tập 33 cầu thủ để chuẩn bị cho giải vô địch Đông Nam Á. Chúng tôi sẽ sàng lọc ra 23 cầu thủ cuối cùng để chốt danh sách tham dự giải đấu. Phần lớn cầu thủ được triệu tập thi đấu ở giải vô địch quốc gia Indonesia. Tôi chưa biết HLV Shin Tae Yong sẽ lựa chọn ai".

Thậm chí, điều tệ nhất là việc các CLB Indonesia đang phản đối kế hoạch triệu tập cầu thủ tham dự AFF Cup. HLV trưởng CLB Persis Solo, Chairul Basalamah, đã lên tiếng phản đối. Ông cho rằng Liên đoàn bóng đá Indonesia cần có biện pháp để làm hài hòa lợi ích của các bên, thay vì đẩy phần thiệt thòi cho các CLB.

Trong tình cảnh ấy, HLV Shin Tae Yong lo lắng Indonesia sẽ thất bại trước đội tuyển Việt Nam và các đội bóng khác ở giải AFF Cup 2024. Ông chia sẻ: "Quả thực, Indonesia có thể sẽ phải tham dự AFF Cup với lực lượng gồm nhiều cầu thủ U22. Như vậy, sức mạnh của chúng tôi sẽ thua kém các đối thủ cạnh tranh ở AFF Cup 2024".

Tuy nhiên, HLV Shin Tae Yong vẫn đặt mục tiêu giúp Indonesia lọt vào chung kết giải đấu. Ông nói thêm: "Chúng tôi vẫn phải cố gắng hết khả năng và đặt mục tiêu vào chung kết của giải. Bóng đá Indonesia đang phát triển. Do đó, ngay cả khi thi đấu với đội trẻ, chúng tôi cần phải lọt vào trận chung kết".

Theo báo giới Indonesia, các cầu thủ như Ernando Ari, Arhan Pratama, Asnawi Mangkualam, Marselino Ferdinan, Muhammad Ferrari, Sananta hay Witan Sulaeman sẽ là trụ cột của đội tuyển Indonesia tham dự AFF Cup 2024. Bên cạnh đó, HLV Shin Tae Yong có thể triệu tập 4 tân binh là Zanadin (Persis Solo), Kakang Rudianto, Robi Darwis và Ferdiansyah (Persib Bandung).

Toàn đội Indonesia sẽ có hai tuần tập luyện ở Bali, trước khi bước vào trận mở màn AFF Cup 2024 vào ngày 9/12 gặp Myanmar.